The Rice Cakes of Fortune! - A 7th Century Filipino Folk Tale About Greed and Generosity

De Filippijnen, een archipel vol rijke geschiedenis en cultuur, herbergen een schat aan volksverhalen die generaties lang zijn doorgegeven. Deze verhalen bieden niet alleen een blik op de gebruiken en waarden van het verleden, maar dienen ook als krachtige metaforen voor universele thema’s zoals liefde, verlies, hoop en hebzucht. Een bijzonder intrigerend voorbeeld uit de 7e eeuw is “The Rice Cakes of Fortune”, een verhaal dat rondom een eenvoudige boer draait die onverwachts wordt gezegend met magische rijstkoekjes.

De plot van “The Rice Cakes of Fortune” draait om een arme maar eerlijke boer genaamd Kabunian. Hij leeft een eenvoudig leven, totdat hij op een dag tijdens zijn werk in het rijstveld een mysterieuze oude vrouw tegenkomt. De vrouw schenkt hem drie magische rijstkoekjes met de instructie om ze alleen te eten wanneer hij echt nood heeft. Kabunian, dankbaar voor de gift en vol eerbied voor de oude vrouw, bewaart de koekjes zorgvuldig.

De eerste keer dat Kabunian een koekje eet is tijdens een periode van ernstige droogte. Zijn gewassen sterven af en honger dreigt zijn dorp te treffen. Hij eet één rijstkoekje, waarop direct een overvloedige regenbui volgt die zijn land weer vruchtbaar maakt. De tweede keer dat hij een koekje eet is wanneer zijn vrouw ernstig ziek wordt. Door het eten van een tweede rijstkoekje geneest zij snel en volledig.

Kabunian’s geluk en voorspoed trekken echter de aandacht van zijn buurman, een hebzuchtige man genaamd Datu. Deze is jaloers op Kabunian’s rijkdom en probeert hem te overtuigen om de laatste rijstkoekje te delen. Kabunian weigert, wetend dat het koekje bestemd is voor een ware noodzaak.

Datu, gedreven door hebzucht, besluit Kabunian te beroven van zijn laatste rijstkoekje. Hij wacht totdat Kabunian slaapt en steelt het waardevolle goed. De volgende dag eet Datu de rijstkoek, maar in plaats van rijkdom of geluk te ervaren wordt hij getroffen door een vloek: alle rijst die hij plant verwelkt, zijn vee sterft en zijn familie verlaat hem.

“The Rice Cakes of Fortune” illustreert op meesterlijke wijze de gevolgen van hebzucht en gierigheid. Terwijl Kabunian’s eerlijkheid en generositeit hem geluk en voorspoed schenken, leidt Datu’s hebzucht tot zijn ondergang. Het verhaal dient als een krachtige herinnering dat ware rijkdom niet in materiële bezittingen ligt, maar in deugdzaamheid, dankbaarheid en compassie.

De rijstkoekjes in het verhaal kunnen worden geïnterpreteerd als symbolen van geluk en fortuin, die alleen aan mensen toekomen die zich met eerlijkheid en dankbaarheid gedragen. Datu’s hebzucht wordt gestraft door een vloek, terwijl Kabunian beloond wordt voor zijn deugdzaamheid.

“The Rice Cakes of Fortune” is meer dan alleen een eenvoudig volksverhaal; het is een les over de menselijke natuur en de waarde van morele integriteit. Het verhaal prikkelt ons aan om na te denken over onze eigen waarden en prioriteiten, en herinnert ons eraan dat ware geluk niet kan worden gekocht, maar wordt verdiend door middel van eerlijkheid, dankbaarheid en liefde voor onze medemens.